the learning curve

Aspiration essay는 사실 3개의 질문 정도로 떨어진다.

- What do you want to do in life?

- Why do you need an MBA to achieve that?

- Why our school?

1. 나를 파악하자

이 질문들을 답변하기 위해서는 과거, 현재, 미래의 나에 대한assessment가 필요하다. 뻔한 얘기이지만 의외로 이 기본만 잘 파악되면 에세이가 상당히 쉽게 써진다.

전에 포스팅때 소개한 Adam Markus라는 사람의 블로그에 보다 자세히 설명이 되어 있지만 기본적으로 다음과 같은 exercise를 해보는 것이 도움이 된다고 생각한다.

• Past & Present 분석: 현재까지 내가 걸어온 career path는 무엇이며 이 여정을 통해 내가 얻은 것 (capability, skillset, experience)은 무엇인가?
• Future 분석: 내가 단기/장기적으로 장차 하고 싶은 것은 무엇이며 이를 이루기 위해 필요한 것 (capability, skillset, experience)은 무엇인가?
• Gap 분석: 과거+현재를 통해 얻은 것과 미래 목표를 이루기 위해 필요한 것 사이에 어떤 GAP이 존재하는가? MBA를 통해서 얻을 수 있는 것인가?

이 exercise를 완전히 마치고 나면 어느 정도 머릿 속에 구조가 잡히고 살을 조금씩 입히면 기본적인 Aspiration 에세이가 완성된다. 또한 이 exercise가 추가적으로 중요한 이유는 나중에 Interview때 절대 빠지지 않는 질문들이 이러한 aspiration 질문들이기 때문이다.

2. 구체와 추상 사이의 적당한 Balance 찾기

꿈은 구체적일수록 좋다고 하지 않는가. MBA 에세이 상에서도 내가 하고 싶은바가 명확하게 들어날수록 좋다. 사업을 하고 싶으면 어떤 사업이 하고 싶은지 왜 그런 생각이 들었는지가 드러나야하고 특정 industry에 종사하고 싶으면 역시 그 산업에서 구체적으로 어떤 일을, 왜 하고 싶은지가 서술이 되어야한다. 반면에 너무 구체적으로 적었을 경우의 위험도 존재한다.

일례로, 나는 Round 1에 지원한 모든 학교들에 내 커리어 비젼인 국제기구 UN에서의 개도국 소매 금융 개발 업무를 적었었다. 운 좋게 Round 1에 적은 모든 학교에서 invitation을 받았지만 동문 interviewer든 admission committee interviewer든 사람 몇 명 뽑지도 않는 UN을 굳이 고집하는 이유가 있냐, 바늘 구멍인데 여기가 안되면 그럼 다른 것은 전혀 관심이 없냐 등의 질문을 받았다. 명확하고 구체적이면서도 가능성을 배제해버리지는 않는 방향으로 목표를 서술하자. Balance!

3. Be ambitious

Ambitious한 목표를 세우자. 물론 현실 가능성이 전혀 없는 쌩뚱맞은 목표는 안되겠지만 본인의 과거 및 현재와 연결이 되고 성찰이 드러나는 포부를 보여주는 것이 중요하다고 본다. After all, 미국의 Top School들을 대상으로 나의 미래 비젼에 대해서 설명하는데 크게 한번 질러줘야지 않을까? 모든 학교별로 웹사이트를 들어가면 현재 재학중이거나 졸업한 class의 학생들의 프로필이 나온다. 그들의 과거/현재/미래 를 읽다보면 그들의 ambition을 뼛속까지 느낄수가 있다. 이것이 내가 상대해야하는 competition인 것이니 ambitious 하자!

GMAT은 영어 시험이 아닙니다. 영어가 된다는 가정하에 보는 논리력 시험입니다.

GMAT 공부를 처음 시작했을 때 제가 들었던 가장 무서운 말은 ‘GMAT은 GMAT 스타일로 사고하는 사람들이 있어. 그런 사람들이 잘 봐. 아무리 똑똑해도 GMAT 스타일 사고가 안되면 점수 안.나.와.’ 이거였습니다. 제가 공부해본 결과, GMAT 스타일 사고방식이란 것은 분명 존재합니다. 그런데 이 사고방식은 분명히 학습이 가능합니다. 이 방식을 머리에 다운로드만 하면 됩니다. 그 과정이 영어 실력과 논리력에 따라 얼마나 기냐 짧냐의 차이일 뿐이지요.

이번 포스팅에서는 제가 공부했던 방식을 소개하고자 합니다. 물론 이게 정답일수는 없고 사람에 따라 본인에게 맞는 공부 방법을 찾는 것이 중요하겠지만요.  결론적으로 저는 시험을 2번 쳤습니다. 공부 시작한지 3개월만에 첫 시험에서 크게 만족한 점수를 받지 못하고, 2개월 후에 다시 시험을 봐서 770 (Math:51점 / Verbal: 44점)을 받았습니다.

어린 시절 외국에서 체류한 경험이 있고 외국계 회사에 근무하면서 평상시에 영어 사용할 일이 많기에 어느 정도 수월했던 것은 사실입니다. 하지만 제 기초적인 영어실력 + 3개월의 노력은 딱 턱걸이 점수까지 끌어다주었습니다. 무언가 더 할 수 있겠다, 이제 GMAT이 조금 보이기 시작하네? 라고 느끼기 시작했기 때문에 2개월을 추가로 더 공부를 했고 그 2개월간 공부하면서 정말 많은 것들을 깨달았습니다.  100% 노력의 결과라고 얘기하고 싶지만 물론 운도 많이 작용해서 점수가 많이 올랐고요. 이 경험을 바탕으로 MBA의 첫번째 난제인 GMAT에 대해 얘기를 해보고자 합니다.

1. GMAT에 얼마나 많은 시간을 투자해야할까?

결론적으로 GMAT을 제대로 공부하신다면 일단 모든 인간관계가 (hopefully) 일시적으로 종료될 것이라는 것을 각오하셔야합니다. GMAT 공부를 얼마나 끌고 가는 것이 좋을까 묻는다면 intensive하게 공부해서 3-4개월안에 원하는 점수를 받는 것이 이상적이라고 하겠습니다. 여기서 intensive하게 한다는 것은 자나깨나 오로지 GMAT, 그맛 열병에 사로잡혀 있는 상태를 말하는 것입니다.

애매한 정량 지표를 싫어하는 저이기에 제가 투자했던 시간을 적어봅니다. 주중에는 3-4시간씩, 주말에는 하루종일 거의 12시간씩 3개월간 intensive하게 공부했습니다. 직장을 다니면서 주중에 시간을 확보하기란 절대 쉽지 않습니다. 저 같은 경우에는 점심 시간에 샌드위치를 사서 회의실이나 카페에서 공부하면서 1시간을 확보했고요. 퇴근해서 집에 들어오면 9시, 샤워하고 밥먹고 본격적으로 공부 시작하려면 10시 정도였는데 시작하기 전에 커피 한잔 먹고 1시까지 공부했습니다. 이렇게 규칙적으로 매일 공부하려고 최대한 노력했습니다. 당시에 영업쪽에 있어서 회식이 불가피하게 많았는데 아주 큰 회식이 아닌 이상 다 빠졌습니다. 물론 욕 엄청 먹었죠. 근데 내 회사가 내 인생 책임져줄껀가요, 대신 살아줄껀가요. 그때는 엄청 큰 일 같은데 지금 돌이켜 보면 회식 몇 번 빠진거 nobody gives a damn입니다.

아무리 바쁜 사람이여도 주중에 최소한 3시간은 이렇게 확보할 수 있습니다. 주말에는 웬만하면 약속을 잡지 마세요. 돌이켜 보면 주말 내내 집 밖으로 단 한 발자국도 안나간 적도 수두룩 합니다. 부모님이 슬슬 걱정할 정도의 거지 꼬라지가 되면 이제 제대로 하고 계신겁니다. ‘내가 도대체 꽃다운 20대 중후반에 이게 머하는 짓일까?’라고 묻는 내 안의 또다른 나와 매일 같이 사투를 벌입니다.

2. 어떻게 공부해야할까?

[Math]

GMAT의 Math는 한국에서 고등학교까지 마치신 분이라면 크게 무리가 없습니다. 만약에 무리가 있다해도 Math은 얼마든지 학습할 수 있는 tool들이 많습니다. 대표적으로 학원, 동영상 강의 등이 있고요 유명한 강사들의 강의를 듣고나면 머리 속에 체계가 잡힐 것이고 일관된 방식으로 수학 문제를 접근할 수 있게 됩니다. 제 주위의 대부분 사람들은 49점에서 51점 사이를 받았는데, 49와 51의 차이가 전체 점수로 치면 20-30점 차이가 납니다. 수학이 계속 49 언저리에 머무르신다면 학원에서 제공하는 단과 강의를 들으시거나 고난이도/고득점 문제를 받으셔서 풀어보시기를 권합니다.

[Verbal]

우리 한국 지원자들을 화병나서 요절하게 만드는 verbal이지요. GMAT은 점수를 잘 나오는게 목적인 시험이지 깊은 배움을 목적으로 하는 시험이 절대로 아닙니다. 그렇기 때문에 섹션별로 전략적으로, 가장 효율적인 방법으로 접근하는 것이 중요하다고 생각합니다.

우선 제가 드리고 싶은 가장 큰 조언은 문제를 많이 풀지 말고 한 문제라도 제.대.로. 푸시라는 겁니다. 엄청난 변화를 가져옵니다.

일단 저는 초반에 verbal 종합반 인터넷 강의를 수강했습니다. 인강을 추천하는 이유는 내가 혼자 해메는 시간을 줄일 수 있어 효율적이라는거- 저는 인강을 통해서GMAT에서 요구하는 SC의 공식들, CR의 논리 틀, RC의 문제 유형에 대한 틀을 잡았습니다. 이 공식들을 저만의 노트에 정리해서 매일 출퇴근 하면서 보고 또 봤습니다. 이론만큼 중요한게 없으니까요.

그 다음에는 Official Guide 종합판과 Verbal판을 풀면서 이론을 적용해갔습니다. OG를 한 3번 정도 보았나요? 틀린 문제 오답 정리 대충 하고 첫번째 시험장에 들어가니까 역시나 결과가 신통치 않더군요. 

시험을 한 번 더 보기로 결정하고 저는 공부 방식을 바꿨습니다. 틀린 문제 오답 정리하는거야 당연한거지만 이번에는 정답도 제가 세운 로직으로 정답을 맞춘 것인지 OG 뒤의 해설과 하나씩 다 대조해봤습니다. OG를 3번 더 봤습니다. 그렇게 OG를 끝내고서는 GWD(중국 후기 모아둔 것)와 Practice Test(과거 GMAT이 paper-based일때의 시험 모아둔 것. 문제 난이도가 높고 quality가 좋습니다)를 풀기 시작했습니다. 이 또한 마찬가지로 맞은 문제 맞았다고 넘어가지 않고 약간이라도 모르겠는 보기가 있거나 내 로직을 확인하고 싶은 문제가 있다면 표시를 해두었다가 GMAT 관련 국내 카페나 www.beatthegmat.com과 같은 외국 사이트에 들어가서 문제를 쳐보고 반드시 내 로직을 확인해봤습니다.

진행이 아주 미련스럽고 답답하다고 느껴졌고 이게 맞는 공부법인가 너무나 여러 번 고민해봤는데 두 번째 시험의 결과가 맞는 방법이라고 말해주는 것 같습니다. 이제 각 섹션별로 적어봅니다.  

1) Sentence Correction

초반에 가장 애를 먹게 되는 섹션입니다. 맞아도 왜 맞았는지, 틀려도 왜 틀렸는지 전혀 모릅니다. 맞은 문제 다시 풀면 틀리고, 틀린 문제 다시 풀면 또 틀립니다. 이게 도대체 모하자는 짜장인지 슬슬 화병이 도져갑니다. 혹시 이 단계를 겪게 되신다면 너무 염려할 필요 없습니다. 누구나 이 과정을 겪게 되고 이 단계를 뛰어 넘으면서 SC가 보이기 시작하니까요.  SC를 깨우쳤다고 생각한 break through 순간은 기계적으로 문법 공식에 딱 들어 맞는 문장이 아니라 가장 의미를 잘 전달하는 logical한 문장이 정답이라는 것을 득도(?)하게 된 순간입니다. 가장 의미를 잘 전달하는 문장은 자연스럽게, 또는 당연히, 문법 공식에 들어맞게 됩니다. 실제 GMAT 시험에서 고난이도 문제를 만나게 되면 모든 보기가 전부다 문법적으로 완벽한 경우가 대부분입니다. 이 중에서 의미를 가장 정확하게, 간결하게, 자연스럽게 전달하는 문장이 정답이 됩니다. 고로 GMAT의 SC는 문법 시험이 아니라 논리시험인겁니다.